ドイツのリチウム採掘-オーバーライン地方のホワイトゴールド

実験室では、RebeccaReichがコップ1杯の沸騰したお湯に粉末を注ぎます。 「次に、吸着剤を追加するだけです。 これにより、リチウムが温泉水から非常に選択的に吸収されるようになります。」 カールスルーエのKIT研究センターでの小規模リチウム生産：カールスルーエ工科大学の地質学者は、これに長年取り組んできました。 切望されている軽金属は、地下の非常に遠く、最大5kmの深さの温泉の領域にあるためです。 「私たちは現在、非常にエキサイティングな段階にあります」と、KITの研究責任者であるJochenKolbは述べています。そこにパイロットプラントがあります。」

リチウム抽出と地熱エネルギーの組み合わせ

バーデン・ヴュルテンベルク州で唯一稼働している地熱発電所は、20キロ離れたブルッフザールにあります。 オペレーターのEnBWは、地面からの温泉水を利用して電気と熱を発生させます。 さらに、EnBWは大規模なリチウム生産の研究チームと協力しています。

したがって、深部掘削はすでに存在している、と地質学者コルブは説明します。課題は、地熱エネルギーと一緒にリチウム抽出のこのプロセスを実行したいという事実にあります。」 発電所からのエネルギーがリチウムの抽出に使用されるため、これはCO2ニュートラルにさえなります。

研究者は、黒色火薬である酸化マンガンの使用経験が最も豊富です。 これにより、最終的に60度の温度になる温泉水からリチウムを放出することができます。

地下の温泉水に含まれるリチウムの正確な量は完全には明らかではありません。ドイツのすべてのニーズをここでカバーできるとは想像できません。「しかし、それはカバーできる重要な部分です。ブルッフザールの工場で一度行ったことがあります。1年で約2万台のリチウムを生産できるようになりました。」

いつになりますか？ コルブは、研究所から大規模発電所への飛躍が今年成功することを望んでいます。

地熱システムを購入した

数キロ先、カールスルーエの商業地域に研究所が開設されました。 オーストラリアとドイツの企業であるVulcanEnergieは、小さな研究施設を開設しました。これは、大きな需要がある自動車産業向けのリチウムに関するものです。

VulcanのマネージングディレクターであるHorstKreuter氏は、次のように確信しています。「温泉水と地熱システムの促進は、ここ数年、アッパーライングラーベンと世界中で行われていることです。」 彼の会社は現在、可能な限り多くのリチウムを抽出するためにプロセスを最適化しています。「リチウムの90％を超えるレベルが目標であり、私たちはそれらを達成できると信じています。」

KITの地質学者は、温泉水からリチウムの3分の2強しかろ過できないと推定しています。 しかし、この発生は最大40年続く可能性があります。

クルーターの会社は現在、ライン川の反対側にあるランダウ近くの地熱発電所を購入しました。 将来的には、地面から汲み上げられた温泉水からリチウムを抽出して発電する予定です。

すでに最初の試みがあります、とKreuterは言います。 「パイロットプラントで最初の塩化リチウムをすでに入手しています。 そして、私たちは電池業界が要求する品質を優れた方法で維持してきました。」

5年間のリチウム生産はすでに販売されています

クルーターは彼の会社で野心的な目標を設定しました。「私たちは、2024年と2025年に、すでに見つけた顧客にリチウムを届けることができると信じています。したがって、私たちの生産の最初の5年間はすでに売り切れています。」

Kreuterは、年間100万個の自動車用バッテリーにCO2ニュートラルなリチウムを供給したいと考えています。 彼の会社はヨーロッパのいくつかの主要な自動車会社からのコミットメントを持っています。

Vulcan Energieによると、約2億7000万ユーロの投資を集めています。 しかし、17億ユーロが必要です。

しかし、昨年、これらの野心的な目標についてかなりの疑問が提起されました。米国の株式市場の投機家が調査を行い、計画が実行不可能であると批判しました。 紛争は法廷で、そして和解で終わった。

クルーター氏は、「年間100万個の自動車用バッテリーの容量を実現するには、5つの大きな地熱発電所が必要です。これは、ラインラントプファルツ州のヘッセとバーデンヴュルテンベルクの間で開発されます。」

リチウム抽出に対する市民のイニシアチブ

しかし、それこそがこの地域の多くの人々を怖がらせるものです。なぜなら、Kreuterの会社だけがさらなる地熱発電所を計画しているわけではないからです。 いくつかの自治体はすでに試掘に反対することを決定しています。 6人の市民のイニシアチブが力を合わせて、大規模な拡大を警告しています。

トーマス・ハンスはカールスルーエの市民イニシアチブのスポークスマンです。「アッパーライングラーベンの深い地熱エネルギーにはリスクと危険が伴います。それらを制御することはできません」と彼は言います。

近くのアルザスでは、2年前に深​​い掘削が地震を引き起こしました。 地面が振動し始めたため、過去に家屋のひび割れが繰り返し発生しました。 「特に古い建物では、構造的な損傷もあります」とトーマス・ハンスは言います。 「そして、被害はより大きく、それは影響を受けた人々のための1年にわたる法廷闘争を意味します。それは人生に負担をかけます、それはそうである必要はありません。」

オペレーターは、別の下層土が事件のせいであったか、下層土が事前に徹底的に調査されていなかったと言います。

リスク評価のための3D土壌調査

KITの地質学者であるJochenKolbは、これを軽視したくありません。「このような地熱発電所には危険があります」と彼は確認します。 「詳細な地質学的調査により、このようなことをどこで行うべきか、そしてそれを行わないためにどこで最善を尽くすかを非常によく予測できるようになりました。」

このような3D土壌調査は現在標準となっています。 しかし、市民グループは依然として懐疑的です。 彼らは基本的に地熱プロジェクトを拒否します。 なぜなら、トーマス・ハンスによれば、「私が無人の地域でそれを行うか、ここでそれを行うかによって違いが生じます。 ヨーロッパで最も人口密度の高い地域の1つです。 そして：アッパーライングラーベンは地震地域であるため、緊張状態にあります。」

企業は彼らの計画の生態学的利益を宣伝します。 さらに、コミュニティは大規模な拡大、つまりCO2ニュートラルな熱からも恩恵を受ける可能性があります。 ただし、このためには暖房ネットワークを拡張する必要があります。

リチウム需要は増加しています

市民のイニシアチブは、リチウムへの関心が前面に​​出ていることを恐れています。 そして、それがエネルギーの使用目的です。

しかし、リチウムの需要が10年の終わりまでに4倍になることも明らかです。 そして現在、ドイツは完全に輸入に依存しています。